开发智力
严格的说，桌面玩具应该分为少儿桌面玩具和成人桌面玩具，虽然两者的界限不是非常明显，但还是应该加以区分。所谓桌面玩具，不管是少儿类的还是成人类的，顾名思义都是可以让我们在玩的过程中开发智力增长智慧的玩具。桌面玩具是否真的具有益智的功能呢？据英国皇家科学院研究发现，经常玩桌面玩具的人，比不玩的人平均智商高出11分左右，大脑开放性思维能力较高；美国医学专家也发现，50岁以前开始玩成人桌面玩具的人老年痴呆的发病率只有普通人群的32%，而从小就玩桌面玩具的人发病率不到普通人群发病率的1%。
刺激各器官反应
其实除了开发智力外，桌面玩具还有更多的功能。比如刺激功能发展，设计的颜色鲜艳，线条吸引人的桌面玩具可以刺激孩子的视觉；而一握就响的“响环”、按键就发出各种动物声音的“小钢琴”等能刺激孩子的听觉；滚动的彩色球能培养孩子的触觉。因此，不同的桌面玩具是辅助孩子认识世界的有效工具，帮助他们配合身上各种感官的反应，来接触和认知新奇的万事万物。
协调身体机能
此外，桌面玩具还具有协调身体机能的作用，例如孩子将一盒积木砌出图形，除了要用脑，还要有手的配合，这样通过玩桌面玩具，训练并逐渐建立起孩子的手脚协调、手眼配合等身体机能；具有练习社交活动的作用，孩子在跟他们的同伴或父母玩桌面玩具的过程中，不知不觉间在发展他们的社会关系，即使他们在合作或竞争中容易产生执拗和争吵，实际上他们正在发展合作精神和学习与人分享的心理，为日后融入社会打下基础。同时，语言能力、情绪释放、动手能力等都得到一定提高。
